Učenje samostalnog hranjenja važan je korak u razvoju djeteta.
Držanje vilice i usmjeravanje hrane prema ustima zahtijeva dobru koordinaciju pokreta i strpljenje, kako od djeteta tako i od roditelja.
Većina mališana počinje pokazivati interes za pribor za jelo krajem prve godine života. Ipak, svako dijete razvija se svojim tempom, pa neka djeca žele pokušati i ranije.
Prvi pokušaji već u drugoj polovini prve godine
Ako beba već samostalno uzima komadiće hrane rukama, možete postepeno ponuditi i prilagođeni pribor. Mekane, silikonske vilice ili kašike pogodne su za uzrast od šest do devet mjeseci, naročito za mekšu i gušću hranu poput pirea, jogurta ili zobenih pahuljica.
U tom periodu dijete uglavnom istražuje – drži pribor, udara njime po stolu ili ga stavlja u usta. I to je dio procesa učenja.
Razvoj fine motorike donosi sigurnije pokrete
Između 12. i 18. mjeseca pokreti postaju precizniji. Dijete tada sve češće pokušava samostalno nabosti ili zahvatiti hranu. Oko druge godine većina djece može prilično uspješno koristiti vilicu, iako će povremeno i dalje tražiti pomoć.
Važno je redovno nuditi pribor i pokazivati kako se koristi. Djeca najviše uče posmatranjem, pa zajednički obroci imaju veliku ulogu u savladavanju ove vještine.

Prihvatite nered kao dio učenja
U fazi između prve i druge godine mališani često mijenjaju raspoloženje za stolom. Jedan dan će s ponosom koristiti vilicu, a već sljedeći će radije jesti rukama. Bacanje hrane ili istraživanje tekstura također su česti.
Roditelji bi trebali ostati smireni, ali dosljedni. Ako dijete prestane jesti i počne se igrati hranom, obrok se može privesti kraju. Postavljanje jasnih, ali blagih granica pomaže djetetu da razumije pravila za stolom.
Samostalno hranjenje ne dolazi preko noći. Uz podršku, ohrabrenje i mnogo strpljenja, dijete će postepeno savladati ovu važnu životnu vještinu.