Postavljen oko 40 km od sjeverne obale Islanda, ovaj vjetroviti komadić zemlje dom je jednog od najudaljenijih naselja u Europi i prosperirajuće populacije morskih ptica.
Michelle Gross je za BBC podijelila svoje iskustvo i doživljaje sa putovanja na ovaj zanimljivi otok.
Čak i na sunčan dan krajem augusta, vjetar na otoku Grímsey probijao je naše vodootporne slojeve s tolikom snagom da je jedan loš nalet vjetra izgledao kao da nas može potpuno izbrisati s karte.
Moj suprug i ja stigli smo na Grímsey, prelijepi, ali vjetroviti obalu, noseći nekoliko drvenih štapova – ne toliko da bismo se održali u ravnoteži protiv elemenata, već da bismo se obranili od arktičkih ternova koje su poznate po tome što napadaju nesvjesne turiste koji se previše približe njihovim gnijezdima duž strmih obala. Dok smo polako hodali oko dramatičnih bazaltnih litica otoka, primijetili smo nekoliko preostalih puffina koji još nisu migrirali prema moru, ali će se vratiti na Grímsey u punoj snazi u aprilu.
Grímsey je otok površine 6,5 kvadratnih kilometara smješten oko 40 km od sjeverne obale Islanda. To je najnordnija naseljena tačka Islanda i jedini dio Islanda koji se nalazi unutar Arktičkog kruga. U mnogim je aspektima ovaj ledeni, udaljeni otok, koji čini Island još izuzetnijim i ekstremnijim, i sam Island najsvježijeg i najudaljenijeg. Upravo u tome leži njegov šarm.
Do 1931. godine jedini način da se dođe na Grímsey bio je ukrcavanje na mali brod koji je dvaput godišnje donosio pisma na otok. Danas, 20-minutni letovi iz grada Akureyrija i troosatni trajekti iz naselja Dalvík dovode ljubitelje avantura na ovaj kameniti, udaljeni otok – većina kojih, poput nas, želi vidjeti jedno od najudaljenijih naselja u Europi i njegovu nevjerojatnu raznolikost morskih ptica i divljih životinja. Osim kamikaznih arktičkih ternova i prosperirajuće populacije puffina, crnolisne kittiwake, razorbille i guillemots, zajedno s slobodnim islandskim konjima i ovcama, također nastanjuju ovaj idilični otok. Procjenjuje se da broj morskih ptica na otoku premašuje broj stanovnika otprilike 50.000:1.
"Nećete vjerovati, ali ovdje stalno živi samo 20 nas", objasnila je Halla Ingólfsdóttir, lokali turistički vodič i vlasnica Arctic Trip.
Rođena u Reykjavíku, Ingólfsdóttir je odrasla na jugoistoku Islanda i počela provoditi duže vrijeme na Grímseyju nakon što je posjetila svoju sestru koja se preselila na otok nakon što je upoznala i udala se za lokalnog ribara. Nakon više od 20 godina života na Grímseyju, Ingólfsdóttir je odlučila postati stalni stanovnik 2019. godine i nije požalila.
"Ljudi misle da sam se preselila zbog ljubavi, ali zaljubila sam se u otok", objasnila je.
"Postoji neka magija, zaljubila sam se u način života ljudi ovdje, otočana i prirode. Priroda je ovdje vrlo snažna; to je drugačija prirodna snaga zimi, a s tamom dolaze aurora borealis, zvijezde i oluje. U proljeće dolazi svjetlost i ptice; svaka sezona je posebna."
Osim što vodi turističke ture, Ingólfsdóttir također posjeduje i upravlja devetosobnom gostionicom u svom domu. Kad nije na turama i ne brine o posjetiteljima, Ingólfsdóttir odlazi do Grímseyjeve elektroenergetske stanice kako bi osigurala da otok proizvodi dovoljno energije za svakodnevni rad. Dok se kopneni Island u velikoj mjeri oslanja na geotermalnu i obnovljivu energiju, Grímsey je toliko udaljen da je zapravo izvan nacionalne energetske mreže. Umjesto toga, cijeli otok napaja jedini dizelski generator.
"Ljudi na mojim turama uvijek pitaju da li mi je dosadno, ali imam toliko toga za raditi", rekla je Ingólfsdóttir.
"Radimo iste stvari kao i ljudi na kopnu: radimo, idemo u teretanu, vježbamo, ali priroda je ta koja me ovdje zadržava."
Posjet Grímseyju
Najpopularniji period za posjetu otoku je od 10. aprila do 10. augusta, kada puffini dolaze na Grímsey kako bi se gnijezdili u njegovim liticama. Arctic Trip nudi vođene ture za promatranje ptica, dok drugi operateri nude ture brodom za promatranje ptica.
Na Grímseyju nema bolnice, doktora ni policijske stanice. U slučaju nužde, Ingólfsdóttir kaže da su obalu trenirali za djelovanje u hitnim slučajevima.
"Kada živite ovdje, morate naučiti biti fleksibilni i prilagoditi se različitim situacijama i scenarijima", rekla je.
"Spremni smo na sve. U slučaju nužde, obučeni smo za prvu pomoć, a liječnik dolazi svakih tri tjedna avionom.“
Mali skup kuća (mnoge od kojih služe i kao gostionice za turiste) smješten je na jugozapadnoj strani otoka. Naselje poznato kao Sandvík također uključuje školu koja sada funkcionira kao društveni centar, galeriju rukotvorina i kafić s domaćim islandskim proizvodima, pletenicama i drugim suvenirima. Tu je i mala trgovina koja je otvorena oko sat vremena dnevno, kao i restoran s barom, bazenom, knjižnicom, crkvom i zračnom lukom – koja je istovremeno i popularno okupljalište za ptice.
Poput mnogih malih gradova i naselja na Islandu, povijest Grímseyja ukorijenjena je u lokalnim predajama. Prema jednoj priči, ime otoka povezano je s norveškim naseljenikom po imenu Grimur koji je, prema vjerovanjima, doplovio iz zapadnog dijela Norveške. Prvi poznati spomen Grímseyja datira iz 1024. godine, zabilježen u Heimskringli, drevnoj islandskoj sagi u kojoj je norveški kralj Ólafur tražio Grímsey kao znak prijateljstva. Lokalni vođe odbili su tu ponudu jer su smatrali da je otok previše vrijedan da bi ga dali, zahvaljujući obilju ribe i ptica.
Do kraja 18. stoljeća, populacija Grímseyja gotovo je nestala zbog pneumonije i nesreća u ribolovu – kombinacija malih čamaca, lošeg vremena i nedostatka prirodne luke činila je pristajanje na ovom otoku rizičnim poduhvatom. Ipak, zajednica je opstala zahvaljujući stalnim ribarima s kopna i onima koji su dolazili trgovati s obližnjim naseljem na Húsavíku, smještenom na sjevernoj obali Islanda.
Godine 2009. Grímsey je postao dio općine Akureyri, ali nekoliko tvrdoglavih lokalnih stanovnika i dalje ponosno čuva svoju jedinstvenu identitet.
"Danas je zemljište Grímseyja u vlasništvu stanovnika, grada Akureyrija i islandske države koji rade na očuvanju otokove baštine kao prirodnog blaga i postojane zajednice", rekla je María H Tryggvadóttir, projektna menadžerica za turizam u Grímseyju.
Poput mnogih koji posjete ovaj zagonetni otok, Tryggvadóttir je i sama razvila poseban odnos s Grímseyjem.
"Ono što me najviše fascinira na Grímseyju je njegova udaljenost, jedinstvena svjetlost i nevjerojatni životinjski svijet", rekla je Tryggvadóttir.
"Postoji nešto izuzetno u šetnji uz strme litice ovog travnatog otoka, osjećajući duboki mir krajolika, dok vas okružuju tisuće morskih ptica. Ali, ono što Grímsey čini stvarno posebnim su iskrenost i toplina ljudi koji stvaraju gostoljubivu, usku zajednicu."
